Historia del caballo

El caballo domesticado moderno (Equus caballus) se encuentra distribuido
por todo el mundo y se cuenta como una de las criaturas más
diversificadas que existen. En América del Norte, el caballo estuvo en
peligro de extinción a finales del Pleistoceno, pero 2 subespecies
silvestres sobrevivieron hasta hace años atrás, el Tarpan (Equus ferus
ferus), que se extinguió en 1919) y el caballo Przewalski (Equus ferus
przewalskii), de los cuales actualmente existe un número pequeño).

La historia del caballo, especialmente la parte que habla sobre la
domesticación, continúa debatiéndose, porque la evidencia que se tiene
en sí es discutible. A diferencia de otros animales, criterios tales
como el cambio en la morfología corporal (los caballos son muy diversos)
o la ubicación de un caballo en particular fuera de su distribución
normal (los caballos son animales altamente distribuidos) no son útiles
para ayudar a resolver el problema.

Historia del caballo  y la evidencia de su domesticación.

Los primeros indicios de domesticación se relacionan a la presencia
de lo que pareció ser un montón de excrementos de animales en una zona
delimitada por postes, que los expertos interpretan como representación
de un corral de caballos. Estas pruebas fueron encontradas en Krasny
Yar, Kazajstán, en zonas que datan de 5000 AC y se cree que los caballos
pueden haber sido mantenidos como fuente de comida y leche, en lugar de
emplearlos para montar o cargar.

La evidencia arqueológica aceptada de equitación incluye
poco desgaste en los dientes de los caballos, lo que ha sido encontrado
 en la estepa al este de los montes Urales en Botai y Kozhai en la
actual Kazajistán, en torno a 3500-3000 AC. El poco desgaste en los
dientes de algunos de los restos arqueológicos encontrados sugiere que
varios de ellos fueron montados para cazar y otros fueron empleados
 para la alimentación y
el consumo de leche. Por último, la evidencia más temprana del uso
directo de los caballos como animales de carga, en forma de dibujos de
carruajes tirados por caballos, fue hallada en Mesopotamia, alrededor
del año 2000 AC.

Tres líneas de evidencia para la domesticación del caballo

En un artículo publicado en Science, en 2009, Alan K. Outram y sus
colegas examinaron tres líneas de evidencia de la domesticación de los
caballos en zonas de cultura Botai. Los datos que fueron encontrados
apoyan la teoría de la domesticación del caballo aproximadamente  entre
3500 y 3000 AC en lo que hoy es Kazajistán.

Los esqueletos hallados tenían metacarpianos gráciles, esta área y
algunos huesos como la tibia, son partes del cuerpo que se analizan como
indicadores claves de la domesticidad, ya que por ejemplo, la tibia en
los caballos domésticos es más delgada que en los caballos salvajes.

Otros elementos encontrados en dicha zona fueron los restos de
lípidos grasos de la leche de caballo en las vasijas, evidencias del
consumo de su carne, desgaste en los dientes y sepulturas que enterraban
cuerpos de jinetes.

Otros estudios examinaron el ADN de los caballos de carrera pura
sangre e identificaron  el alelo específico que controla genéticamente
la velocidad y la precocidad.  Los pura sangre son una raza específica de caballo,
que descienden de los hijos de uno de los tres sementales conocidos
como Byerley Turk, importado a Inglaterra en la década de 1680, el árabe
Darley (1704) y Godolphin Arabian (1729). La historia de la cría de los
caballos pura sangre ha sido registrada en el Libro Genealógico General
desde 1791, y los datos genéticos soportan dicha historia.

Las carreras de caballos en los siglos 17 y 18 eran de 3200 a 6400
metros, y los caballos tenían entre 5 y 6 años de edad. A principios de
1800, el caballo pura sangre fue criado por su velocidad y resistencia,
características que le permitían correr grandes distancias con solo 3
años de edad.

Los estudios genéticos observaron el ADN de cientos de caballos y
aprobaron el gen de tipo C miostatina gen variante, arribando a la
conclusión de que este tuvo su origen a partir de una yegua única,
descendiente de uno de los tres sementales hace 300 años atrás.

El caballo en la historia

El caballo de Alejandro Magno se llamaba Bucéfalo. Este recibió el
caballo salvaje como regalo cuando era niño y fue capaz de domarlo.

Las primeras herraduras que existieron estaban atadas a los cascos
del caballo con cuerdas de cuero, en lugar de estar clavadas como se
hace hoy en día.

Tanto los antiguos romanos como los asiáticos miraban a sus caballos
como grandes guerreros. Los romanos apreciaban a los grandes caballos en
la batalla por su fuerza, mientras que los asiáticos los preferían más
pequeños, más ágiles y de paso seguro.

El 7 de abril de 1933, el caballo Clysedale se convirtió en símbolo de la fábrica de cerveza Anheuser-Busch.

El emperador romano Calígula convirtió a su caballo, Incitatus, en un
sacerdote de Roma. El caballo tenía cerca de 20 empleados, un collar
enjoyado y era alimentado a menudo con avena y oro.

La batalla de Komarow el 31 de agosto de 1920, fue la última batalla de caballería mayor.

La Sociedad Palabra de Jinete era un club en Escocia en el 1800.
Creían que sus miembros más antiguos tenían poderes sobrenaturales para
comprender y controlar a los caballos.

Los primeros caballos evolucionaron en el continente americano, pero se extinguieron allí hasta que los europeos los introdujeron nuevamente.

Los caballos fueron domesticados por lo menos 2000 AC, pero se dice
que hay evidencia de que podrían haber sido domesticados ya en 4500 AC.

 Crédito: Caballopedia