Los caballos modernos conservan en sus cascos o pezuñas restos de los
cinco dedos que tenían sus ancestros, y no los perdieron como resultado
de la evolución, según una nueva teoría.
cinco dedos que tenían sus ancestros, y no los perdieron como resultado
de la evolución, según una nueva teoría.
Los humanos y los caballos descienden de un ancestro común de cinco
dedos, pero a medida que los caballos evolucionaron para vivir en
praderas abiertas, su anatomía requirió un diseño más compacto para
permitir el movimiento a través de las duras llanuras.
dedos, pero a medida que los caballos evolucionaron para vivir en
praderas abiertas, su anatomía requirió un diseño más compacto para
permitir el movimiento a través de las duras llanuras.
Hasta ahora, los científicos creían que los caballos se adaptaban a
estas condiciones: el primer caballo conservaba solo cuatro dedos,
mientras que su descendiente reducía el número a tres.
estas condiciones: el primer caballo conservaba solo cuatro dedos,
mientras que su descendiente reducía el número a tres.
Los caballos que conocemos hoy en día tienen solo un dedo central
conocido como metacarpiano, el hueso largo por encima del casco.
conocido como metacarpiano, el hueso largo por encima del casco.
Por primera vez, un estudio publicado en Royal Society Open Science,
Nikos Solounias, profesor del Instituto de Tecnología de Nueva York
(NYIT) proponen que el número de dedos no se redujo simplemente a medida
que el caballo evolucionó, sino que los cinco dedos se fusionaron para
formar extremidades delanteras compactas con pezuñas.
Nikos Solounias, profesor del Instituto de Tecnología de Nueva York
(NYIT) proponen que el número de dedos no se redujo simplemente a medida
que el caballo evolucionó, sino que los cinco dedos se fusionaron para
formar extremidades delanteras compactas con pezuñas.
“Con una superficie distinta del metacarpiano, sabemos que las
férulas –huesos pequeños que se encuentran a lo largo de los lados
exteriores del metacarpo en los caballos modernos– en los caballos de
hoy son los restos del segundo y cuarto dedo”, dijo Solounias.
férulas –huesos pequeños que se encuentran a lo largo de los lados
exteriores del metacarpo en los caballos modernos– en los caballos de
hoy son los restos del segundo y cuarto dedo”, dijo Solounias.
Actualmente, los científicos aceptan que las férulas son remanentes
parcialmente formados del segundo y cuarto dedo. Estos fragmentos, que
se estrechan a la mitad del hueso, fueron heredados de un ancestro
anterior, pero dejaron de desarrollarse en dedos completamente formados
en los caballos modernos.
parcialmente formados del segundo y cuarto dedo. Estos fragmentos, que
se estrechan a la mitad del hueso, fueron heredados de un ancestro
anterior, pero dejaron de desarrollarse en dedos completamente formados
en los caballos modernos.
Si
bien los investigadores de NYIT señalan que esta explicación del
segundo y cuarto dedo es viable, argumentan que está incompleta y no da
cuenta del primer y quinto dedo del animal.
bien los investigadores de NYIT señalan que esta explicación del
segundo y cuarto dedo es viable, argumentan que está incompleta y no da
cuenta del primer y quinto dedo del animal.
“Estos dedos parcialmente formados también parecen contener sus
propias superficies elevadas que contienen pistas evolutivas
adicionales”.
“Encontramos que estas crestas, que se encuentran en la parte
posterior de cada férula, son los restos parcialmente formados del
primer y quinto dedo, que una vez estuvieron conectados a los cartílagos
del casco.”
Esta revelación indica que el primer y el quinto dedo no se perdieron
a través del proceso evolutivo, sino que más bien se unieron a sus
vecinos segundo y cuarto dígitos. El equipo sostiene que fragmentos de
los dedos “faltantes” se pueden encontrar en forma de crestas en la
parte posterior de las férulas.
a través del proceso evolutivo, sino que más bien se unieron a sus
vecinos segundo y cuarto dígitos. El equipo sostiene que fragmentos de
los dedos “faltantes” se pueden encontrar en forma de crestas en la
parte posterior de las férulas.
“Mientras que el linaje del caballo se describe clásicamente como que
ha evolucionado de cuatro a tres dedos, y finalmente un solo dedo,
mostramos que sus ancestros extintos exhiben los dedos del pie reducidos
tanto en la muñeca como en el casco”, agregó Melinda Danowitz,
co-investigadora en el estudio.
ha evolucionado de cuatro a tres dedos, y finalmente un solo dedo,
mostramos que sus ancestros extintos exhiben los dedos del pie reducidos
tanto en la muñeca como en el casco”, agregó Melinda Danowitz,
co-investigadora en el estudio.
“Estos hallazgos muestran que el caballo de hoy en día no es
verdaderamente monodactilo, y los ancestros anteriores no eran de hecho
tridactilo o tetradactilo, es decir, tres dedos o cuatro dedos”.
verdaderamente monodactilo, y los ancestros anteriores no eran de hecho
tridactilo o tetradactilo, es decir, tres dedos o cuatro dedos”.
Crédito: Europa Press y periodistadigital.com
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